Le teleferiche sono state per circa un secolo il più usato metodo per trasportare materiali dai punti di estrazione alle strade carrozzabili.
Funzionano bene in piano, ma danno enormi vantaggi sui terreni impervi come quelli montani dove qualsiasi alternativa, soprattutto in passato, sarebbe stata complicatissima.
Sono divenute possibili con l'invenzione del cavo d'acciaio da parte di Wilhelm Albert negli anni '30 dell'800.