Gran Courdoun
Si trattava di un
gigantesco complesso
di 3 teleferiche e 2 decauville che trasportavano il talco dalle
miniere più alte della valle a 2000m fino alla strada carrozzabile a
Perrero a circa 800m.
Direttamente da chi lo ha visto in funzione.
Mario La Montagna ci racconta com'era il Gran Courdoun.
Tratto da un'intervista del 1998.
Ecco l'intero percorso
del Gran Courdoun tratto da una mappa francese del 1930.
Direttamente da chi lo ha visto in funzione.
Mario La Montagna ci racconta com'era il Gran Courdoun.
Tratto da un'intervista del 1998.
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La stazione di partenza era Sapatlé a 2000m di quota. Qui una decauville di 1600 metri trasportava il minerale alla colletta Sellar dove partiva una teleferica che scendeva alle miniere di Malzat. Qui il minerale veniva nuovamente trasferito sui vagoncini di un’altra decauville che arrivava fino a Punta Croc. Nuovo trasferimento su una teleferica che arrivava a Comba Molino e ultimo passaggio alla teleferica che scendeva al ponte della Capra a Perrero.
La storia dell’impianto è condita di pettegolezzi…
Originariamente, il talco veniva trasportato a valle in gerle o su slitte in legno. Successivamente , sono state introdotte le teleferiche che aumentavano l’efficienza del trasporto ma che, all’inizio, sono state osteggiate da chi avrebbe per so il lavoro.
Il Gran Courdoun è stato proposto la prima volta nel 1880 dal conte Enrico Brayda, allora direttore degli impianti. Era un tecnico formidabile e aveva il merito di vivere le miniere insieme al resto del personale benché riservandosi una residenza più confortevole. Ma era anche un po’ megalomane ed incline alla realizzazione di opere un po’ troppo grandi… Almeno così lo descrive Damiano Sartorio nelle sue memorie.
Gorge Huntriss, presidente della Anglo Italian Talc & Plumbago Mines Company bocciò l’iniziativa in quanto troppo costosa.
Ma Enrico Brayda ha trovato rapidamente la soluzione al problema.
Ha chiesto ad un altro imprenditore suo amico, il sig. Grandi, di costruire lui, a sue spese, l’opera e poi di affittargliela; cosa che poteva decidere senza l’approvazione di Huntriss.
Così, nel 1892 il Gran Courdoun ha cominciato a funzionare.
Non passarono molti anni che Huntriss è piombato in Italia con fieri propositi e ha licenziato il Brayda e San Martino (l’altro socio) assumendo lui direttamente la direzione della società.
Comunque sia, il sistema è stato poi acquisito dalla Italian Talc & Plumbago Mines Company è funzionato dal 1892 al 1961 con ottimi risultati. È stato poi smantellato ma le stazioni principali e i tracciati delle decauville sono tutt’ora visibili.
La miniera di Sapatlé alla quota di 2000 metri. A sinistra in alto la stazione di partenza della decauville con l'imbocco della Superiore [nome di una galleria n.d.r.]. A metà, i baraccamenti operai, in basso, una delle due villette di abitazione.
Per dare un'idea delle dimensioni nel settembre 1938 la miniera Sapatlé produsse 1700 quintali di talco con 39 operai. Il trasporto del talco da Sapatlé a Perrero ebbe solo luogo durante 2 settimane. A questo trasporto, comprendente i carichi in salita di legname da armatura, erano solitamente impiegati 17 operai tratti dalle miniere Sapatlé e Malzas. Ai tempi attuali [1975 n.d.r.], un lavoro del genere non sarebbe assolutamente possibile dal lato economico.
Quasi nessun operaio pernottava nei baraccamenti. In genere essi preferivano ritornare alle loro borgate sobbarcandosi ore di cammino pur di rientrare alle loro case dove li attendevano lavori agricoli o le cure del bestiame.
Foto e note di Piero Sartorio; 1938.
La partenza della Decauville di Sapatlé - che è l'inizio di tutto il Gran Courdoun - in una foto scattata da Piero Sartorio nel Luglio 1939 in occasione di una visita alle miniere organizzata dal servizio vendite della Talco e Grafite per alcuni clienti.
Settembre – Ottobre 1940. La stazione di Colletta Sellar. Un convoglio di talco in attesa di essere rovesciato nei carrelli della teleferica Colletta – Malzas. Sembrano un po' pedestri queste foto ma per me hanno il fascino delle cose irrimediabilmente perdute.
Foto e note di Piero Sartorio; 1940.
C'era a quei tempi a Sapatlé un minatore, un tipo piuttosto misantropo che risiedeva quasi in permanenza presso la miniera. [...] Era un tipo [...] con una notevole passione per il vino e un estremo rispetto per l'acqua anche ad uso abluzioni. A quei tempi aveva come amico un corvo ammaestrato, che qui è ritratto a colletta Sellar nella cui baracca [...] dormiva, con lo sfondo delle montagne già imbiancate dalle prime nevi.
Quel corvo era di un'intelligenza fenomenale. Ogni giorno, poco prima delle 4 del pomeriggio, ora in cui gli operai uscivano dal lavoro, si appostava presso l'imbocco della miniera in attesa del suo padrone. Allorché questi saliva su un carrello della decauville per superare i 2 chilometri tra Sapatlé e Colletta Sellar, il corvo prendeva il volo e andava ad appostarsi all'arrivo per ricevere il padrone. Ed è appunto in questo particolare momento che l'ho fotografato.
Foto e note di Piero Sartorio; 1940.
Interno della stazione di Colletta Sellar. Un carrello è pronto per il carico sotto la tramoggia di sinistra. La teleferica “va e vieni” [nome tecnico uno dei vari tipi di teleferica n.d.r.] raggiungeva in un balzo solo di 850 metri la miniera di Malzas che si intravede sullo sfondo. Il percorso durava circa 2 minuti.
Foto e note di Piero Sartorio; 1938.
Damiano Sartorio, papà di Piero, lavorava già alla Talco e Grafite. Eccop perché Troviamo Piero bambino in vista alle strutture minerarie nelle quali avrebbe lavorato molto tempo dopo...
Al ritorno dal breve soggiorno a Sapatlé con Catullo e Olga (estate 1924) è evidente che passammo dalla miniera Malzas e ci concedemmo una gita in decauville fino a Punta Croc. La foto ritrae appunto il convoglio di vagonetti di talco in arrivo a Punta Croc. È visibile il bastone del cugino Catullo. In piedi sui vagoni ci siamo io e Fausto incappucciati di tela per compiacere la terribile paura che la mamma ha sempre avuto per i raggi solari. È singolare il fatto che sia stato proprio io a sostituire il mulo con una locomotiva su questa piccola ferrovia vent'anni dopo. Però!
Foto e note di Piero Sartorio.
Miniera Malzas – livello Huntriss nel 1940.
[…] Miniera Malzas; la più eroica della Val Chisone. Disposta su un costone sottostante alla cresta di Rocca Bianca era periodicamente soggetta a terribili valanghe che si staccavano dalla cima. Tutte le installazioni erano costruite in modo da sopportare col minimo danno lo scivolamento dell'enorme massa di neve. I baraccamenti operai, col tetto disposto secondo la pendenza del terreno erano forniti di cunicoli attraverso i quali, in caso di emergenza, gli occupanti potevano riparare nell'imbocco della miniera.
Un'attenzione alla sicurezza che veniva sentita dai dipendenti come ricorda il sorvegliante di Sapatlé a Luigi Timbaldi.
Del resto il nome stesso “Malzas” la dice lunga. In patois si chiama Malzat un larice piccolo o un lariceto costituito da larici di piccole dimensioni.
Il larice è un pianta eliofila, vale a dire una pianta che ha bisogno di forte illuminazione per poter crescere. Tant'è che le foreste di larice sono caratteristiche per avere alberi piuttosto radi ed il sottobosco erboso. Al contrario, per esempio, delle abetaie dove gli alberi sono estremamente fitti e non c'è erba nel sottobosco.
Il fatto stesso che una zona sia caratteristica per la presenza di larici piccoli implica che solitamente non hanno il tempo di diventare grossi. E questo fenomeno è caratteristico delle zone valanghifere dove la neve non riesce a distruggere gli alberelli molto piccoli mentre estirpa sistematicamente quelli grossi favorendo la formazione di boschi di larice fitti e giovani.
Foto e note di Piero Sartorio; 1940.
Malzas.
Foto del 2006.
Stesso luogo quando era ancora in attività.
La foto è a dir poco rara nel senso che Piero Sartorio che l'ha fatta non l'aveva mia vista! Lui aveva fatto due foto distinte i cui negativi sono arrivati fino a noi. Scannerizzati e assemblati con software da foto panoramiche – e un tot di smanettamento... - hanno dato questo risultato.
A monte dell'edificio si notano delle persone su una decauville. In basso a destra dei panni stesi.
Il mio lavoro mi portava sovente tra le montagne e questo ha fortificato l'affetto che portavo per quei luoghi ed anche per le modeste installazioni industriali che li caratterizzavano. Questo è un carrello della teleferica di Colletta Sellar in prossimità della stazione inferiore di Malzas.
Foto e note di Piero Sartorio; 1940.
Malzas nei pressi della stazione della teleferica.
Foto del 2006.
Malzas teleferica nel 1893.
Fonte: Come Vivevano… Pinerolo val Chisone e Germanasca fin de siècle (1880-1920); Claudiana 1990
Malzas.
Foto del 2006.
La decauville è diventata un sentiero..
Foto del 2006.
Il piano inclinato che sale dalla miniera San Carlo scavalca la decauville del Gran Courdoun.
Foto del 2006.
Qui mancano note di Piero Sartorio. Dovrebbe trattarsi di una immagine anni '40. Rende l'idea di cosa voleva dire spostare carichi sulle decauville in inverno.
Foto di Piero Sartorio; 1940 circa.
Vecchi vagoncini trasformati in fontane.
Foto del 2006.
Punta Croc.
Partenza della seconda teleferica.
Foto del 2006.
Punta Croc.
PArtenza della seconda teleferica nel 1893.
Fonte: Come Vivevano… Pinerolo val Chisone e Germanasca fin de siècle (1880-1920); Claudiana 1990
Punta Croc.
Vista dalla partenza della seconda teleferica.
Foto del 2006.
L'età dell'impianto è evidenziata dalla forma dei dadi che erano quandrati mentre oggi sono esagonali.
Foto del 2006.
Punta Croc.
Rullo per la guida della fune traente.
Foto del 2007.
Punta Croc.
Dettaglio del rullo per la guida della fune traente. Una settantina d'anni di onorato servizio hanno lasciato il segno della fune inciso nella gola in ghisa.
Foto del 2007.
Illustrazione di un rullo di guida per fune traente tratto da:
Come si progetta e si costruisce una teleferica per il trasporto di merci e di persone
Ing. Prof. Odoardo Harley di San Giorgio
G. Lavagnolo Editore.
Torino 1937
Punta Croc.
Pulegge di monte della teleferica.
Foto del 2010.
Le pulegge che possono ancora essere viste alla partenza della teleferica sono scampate ai lavori di demolizione degli impianti appaltati negli anni'60 alla ditta San Martino. Probabilmente erano troppo pesanti per essere trasportate a valle e vendute come ferro vecchio.
Sono entrate in funzione nel 1892 e dopo una settantina d'anni di onorato servizio e mezzo secolo di abbandono alle intemperie restano in ottime condizioni e non presentano rotture significative.
Osservandole, si può notare un particolare interessante. Sono fatte in un solo pezzo ottenuto per fusione in uno stampo.
Ma la fusione di pezzi di così grosse dimensioni, e di questa forma, generalmente generava delle tensioni nel metallo che facilmente portavano a rottura già sul pezzo nuovo o comunque nei primi tempi di funzionamento.
Per ovviare a questo inconveniente la tecnica, in uso ancora fino alla metà del XX secolo, era quella di spezzare le razze a mazzate appena la puleggia veniva estratta dalla fusione e poi brasarle.
Le brasatura, come la saldatura, è un'operazione che serve per unire due parti metalliche.
Nella saldatura, il metallo di apporto può non essere previsto (saldatura a punti) oppure è lo stesso del materiale costituente i due pezzi da unire.
Nella brasatura il metallo di apporto è di tipo diverso.
Le due tecniche vengono usate in funzione del tipo di materiale da unire, della finitura estetica richiesta, e della possibilità, per il pezzo da saldare o brasare, di essere portato a temperature elevate.
Spezzare e poi brasare le razze delle pulegge aveva quindi la funzione di eliminare qualsiasi tipo di tensione interna al metallo ed prevenire rotture in funzionamento.
Le pulegge del Gran Courdoun non presentano alcuna brasatura. Chi le ha fatte nel lontano 1892 era un “mago” della siderurgia che verosimilmente è riuscito a fare raffreddare le fusioni in tempi lunghissimi ottenendo questo eccezionale risultato ancora visibile ad oltre un secolo di distanza.
Cavalletto della teleferica nella tratta Comba Molino – Perrero. Si vede un carrello di minerale in discesa.
Foto di Piero Sartorio; 1939.
Stazione di Comba Molino.
Foto: 2010
Stazione di Comba Molino.
Zona di partenza dei vagonetti.
Foto: 2010
Le teleferiche a quell'epoca parevano ancora un apogeo del progresso. E il cambio di una fune portante costituiva un evento eccezionale e veniva preparato con la cura di una cerimonia. Si vede che quell'estate 1932 si è dovuto sostituire una fune della teleferica Comba Molino – Punta Croc: 1400 m di lunghezza e 27 mm di diametro. Capo delle operazioni era l'allora direttore tecnico in 2a geom. Bauducco (c'era in quei tempi un dualismo di comando che dava origine a esilaranti conflitti) il quale disponeva di una voce tonante. Si mobilitava un centinaio ed oltre di operai delle miniere, si predisponevano dei premi per fine lavoro e si preparavano con estremo rigore le indispensabili bevute di vino. La scena aveva il fascino di un'avventura da pionieri. Qualcosa come la posa delle rotaie della Western Union. La foto ne è un documento.
Foto e note di Piero Sartorio; 1932.
Il vano della stazione di arrivo della teleferica. Sullo spiazzo i legnami destinati alle miniere, il vino destinato ai minatori e in primo piano i fasci di fieno destinati ai cavalli delle decauville.
Questa immagine è anche disponibile in 3D.
Foto e note di Piero Sartorio; 1932.
Perrero.
Stazione di arrivo dell'ultima teleferica.
Foto del 2006.
Perrero.
Stazione di arrivo dell'ultima teleferica nel 1893.
Fonte: Come Vivevano… Pinerolo val Chisone e Germanasca fin de siècle (1880-1920); Claudiana 1990
Foto del 2006.
Stesso luogo quando era ancora in attività.
La foto è a dir poco rara nel senso che Piero Sartorio che l'ha fatta non l'aveva mia vista! Lui aveva fatto due foto distinte i cui negativi sono arrivati fino a noi. Scannerizzati e assemblati con software da foto panoramiche – e un tot di smanettamento... - hanno dato questo risultato.
A monte dell'edificio si notano delle persone su una decauville. In basso a destra dei panni stesi.
Il mio lavoro mi portava sovente tra le montagne e questo ha fortificato l'affetto che portavo per quei luoghi ed anche per le modeste installazioni industriali che li caratterizzavano. Questo è un carrello della teleferica di Colletta Sellar in prossimità della stazione inferiore di Malzas.
Foto e note di Piero Sartorio; 1940.
Malzas nei pressi della stazione della teleferica.
Foto del 2006.
Malzas teleferica nel 1893.
Fonte: Come Vivevano… Pinerolo val Chisone e Germanasca fin de siècle (1880-1920); Claudiana 1990
Malzas.
Foto del 2006.
La decauville è diventata un sentiero..
Foto del 2006.
Il piano inclinato che sale dalla miniera San Carlo scavalca la decauville del Gran Courdoun.
Foto del 2006.
Qui mancano note di Piero Sartorio. Dovrebbe trattarsi di una immagine anni '40. Rende l'idea di cosa voleva dire spostare carichi sulle decauville in inverno.
Foto di Piero Sartorio; 1940 circa.
Vecchi vagoncini trasformati in fontane.
Foto del 2006.
Punta Croc.
Partenza della seconda teleferica.
Foto del 2006.
Punta Croc.
PArtenza della seconda teleferica nel 1893.
Fonte: Come Vivevano… Pinerolo val Chisone e Germanasca fin de siècle (1880-1920); Claudiana 1990
Punta Croc.
Vista dalla partenza della seconda teleferica.
Foto del 2006.
L'età dell'impianto è evidenziata dalla forma dei dadi che erano quandrati mentre oggi sono esagonali.
Foto del 2006.
Punta Croc.
Rullo per la guida della fune traente.
Foto del 2007.
Punta Croc.
Dettaglio del rullo per la guida della fune traente. Una settantina d'anni di onorato servizio hanno lasciato il segno della fune inciso nella gola in ghisa.
Foto del 2007.
Illustrazione di un rullo di guida per fune traente tratto da:
Come si progetta e si costruisce una teleferica per il trasporto di merci e di persone
Ing. Prof. Odoardo Harley di San Giorgio
G. Lavagnolo Editore.
Torino 1937
Punta Croc.
Pulegge di monte della teleferica.
Foto del 2010.
Le pulegge che possono ancora essere viste alla partenza della teleferica sono scampate ai lavori di demolizione degli impianti appaltati negli anni'60 alla ditta San Martino. Probabilmente erano troppo pesanti per essere trasportate a valle e vendute come ferro vecchio.
Sono entrate in funzione nel 1892 e dopo una settantina d'anni di onorato servizio e mezzo secolo di abbandono alle intemperie restano in ottime condizioni e non presentano rotture significative.
Osservandole, si può notare un particolare interessante. Sono fatte in un solo pezzo ottenuto per fusione in uno stampo.
Ma la fusione di pezzi di così grosse dimensioni, e di questa forma, generalmente generava delle tensioni nel metallo che facilmente portavano a rottura già sul pezzo nuovo o comunque nei primi tempi di funzionamento.
Per ovviare a questo inconveniente la tecnica, in uso ancora fino alla metà del XX secolo, era quella di spezzare le razze a mazzate appena la puleggia veniva estratta dalla fusione e poi brasarle.
Le brasatura, come la saldatura, è un'operazione che serve per unire due parti metalliche.
Nella saldatura, il metallo di apporto può non essere previsto (saldatura a punti) oppure è lo stesso del materiale costituente i due pezzi da unire.
Nella brasatura il metallo di apporto è di tipo diverso.
Le due tecniche vengono usate in funzione del tipo di materiale da unire, della finitura estetica richiesta, e della possibilità, per il pezzo da saldare o brasare, di essere portato a temperature elevate.
Spezzare e poi brasare le razze delle pulegge aveva quindi la funzione di eliminare qualsiasi tipo di tensione interna al metallo ed prevenire rotture in funzionamento.
Le pulegge del Gran Courdoun non presentano alcuna brasatura. Chi le ha fatte nel lontano 1892 era un “mago” della siderurgia che verosimilmente è riuscito a fare raffreddare le fusioni in tempi lunghissimi ottenendo questo eccezionale risultato ancora visibile ad oltre un secolo di distanza.
Stazione di PuntaCroc. Si vede una carrello della teleferica. Con ogni probabilità si tratta che carrello ascendente perché si vede un carico sporgente. Solitamente in discesa si portava minerale mentre in salita si postavano legnami e altri materiali per il lavoro.
Foto di Piero Sartorio; 1939.Cavalletto della teleferica nella tratta Comba Molino – Perrero. Si vede un carrello di minerale in discesa.
Foto di Piero Sartorio; 1939.
Stazione di Comba Molino.
Foto: 2010
Stazione di Comba Molino.
Zona di partenza dei vagonetti.
Foto: 2010
Le teleferiche a quell'epoca parevano ancora un apogeo del progresso. E il cambio di una fune portante costituiva un evento eccezionale e veniva preparato con la cura di una cerimonia. Si vede che quell'estate 1932 si è dovuto sostituire una fune della teleferica Comba Molino – Punta Croc: 1400 m di lunghezza e 27 mm di diametro. Capo delle operazioni era l'allora direttore tecnico in 2a geom. Bauducco (c'era in quei tempi un dualismo di comando che dava origine a esilaranti conflitti) il quale disponeva di una voce tonante. Si mobilitava un centinaio ed oltre di operai delle miniere, si predisponevano dei premi per fine lavoro e si preparavano con estremo rigore le indispensabili bevute di vino. La scena aveva il fascino di un'avventura da pionieri. Qualcosa come la posa delle rotaie della Western Union. La foto ne è un documento.
Foto e note di Piero Sartorio; 1932.
Il vano della stazione di arrivo della teleferica. Sullo spiazzo i legnami destinati alle miniere, il vino destinato ai minatori e in primo piano i fasci di fieno destinati ai cavalli delle decauville.
Questa immagine è anche disponibile in 3D.
Foto e note di Piero Sartorio; 1932.
Perrero.
Stazione di arrivo dell'ultima teleferica.
Foto del 2006.
Perrero.
Stazione di arrivo dell'ultima teleferica nel 1893.
Fonte: Come Vivevano… Pinerolo val Chisone e Germanasca fin de siècle (1880-1920); Claudiana 1990
