Da sempre il mondo sotterraneo suscita fascino, emozioni e paure.

Giulio Verne, col Viaggio Al Centro Della Terra, ne ha percorso al meglio la via del fascino. Dante, con la Divina Commedia, ne ha mostrato l’immagine legata agli inferi. Innumerevoli scrittori hanno portato nel sottosuolo draghi, leggende e miti.

In tempi recenti la scienza ha cominciato ad esplorarlo alla ricerca di conoscenze geologiche, di risorse minerarie, della ragione dei terremoti, dell’origine della terra e di altro ancora.

Ma gli unici che veramente vivono il sottosuolo sono i minatori. Solo loro si muovono con vera maestria in questo strano mondo “inverso”. Nel mondo cui siamo tutti abituati, è tutto “vuoto” e noi lo riempiamo di cose. Il mondo sotterraneo è tutto “pieno” e per andare a prendere un minerale “laggiù” occorre scavare per togliere ciò che c’è prima.

Soprattutto prima dell’invenzione del motore, al mondo i lavori duri non sono mai mancati. Ma quello del minatore ha sempre avuto la complicazione del sottosuolo con tutti i problemi che comporta: la difficile ventilazione, il rischio di crolli, il dover spostare masse enormi di roccia…
Ben lo sapevano gli antichi minatori di Saint Véran che per secoli hanno estratto il rame – sotto forma di Burnite – rompendo le rocce con una tecnologia molto semplice: incendiare la galleria finché la roccia è rovente e poi inondarla di acqua gelida per provocare fratture e poter togliere la roccia…

L’arrivo della rivoluzione industriale ha portato ad un periodo in cui la durezza di questo lavoro è peggiorata.

L’aumento repentino del fabbisogno di tutti i tipi di minerali ha provocato un’espansione rapidissima di tutte le attività estrattive ben prima che le conoscenze scientifiche permettessero di capire a che problemi si andava incontro e lo sviluppo tecnologico permettesse di affrontarli. E, come non bastasse, l’attenzione per le persone, spesso troppo bassa, ha esasperato la gravità dei problemi.

Tutto questo ha lasciato innumerevoli testimonianze fra cui nomi e modi di dire che, in modo drammaticamente sintetico, la dicono lunga...

A Sapatlé, la galleria “Ruinas” [rovinosa] ricorda che è collocata in una zona particolarmente instabile e quindi a rischio.

Del resto è proprio originaria di questa valle la canzone “La complainte d’un martyr sur la pierre de talc (testo)” [Il lamento di un martire sulla pietra di talco] che qui sentiamo cantata dalla Badia Corale Val Chisone.